中国第一部编年体的通史巨著是北宋司马光(1019-1086)主编的《资治通鉴》。此书初名《通志》，又叫《历代君臣事迹》，最后定名为《资治通鉴》。编撰办法是：先集中有关的史料作成“丛目”，再按照帝王在位年月，一条一条摘录下来，整理成略具条理的初稿，称“长编”，最后由司马光一手详加考订，删烦取要，笔削成有系统、冉体例，有组织的史籍。
最大的编年体通史
中国第一部编年体的通史巨著是北宋司马光(1019-1086)主编的《资治通鉴》。
编年体是出现于战国时期的一种史籍体裁。它的特点是“记事者，以事系日，以日系月，以月系时，以时系年”，“以年系人”。优点是叙述史事发生的次序分明，从时间上给人以完整的历史概念。
司马光，字君实，陕州夏县（山西夏县）人，宝元进士，官至宰相。其人很早就想以编年体形式撰写-部通史。到宋英宗时期，他先将战国和秦
代史事，写成8卷，称为《通志》，于英宗治平元年(1064)奏上，得到皇帝的赏识，命其继续编撰，次年被许置书局，配以助手，经20年努力，于
神宗元丰七年(1084)完成全书。此书初名《通志》，又叫《历代君臣事迹》，最后定名为《资治通鉴》。
此书上起周威烈王二十三年(公元前403)，下至周显德六年(959)，共1362年历史。以朝代为纪，分为周、秦、汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、后粱、后唐，后晋、后汉、后周16纪。取材博综17史，以及唐以来的“稗官野史，甓百家谱录，正集、别集、墓志、碑碣、行状、别传”，还有小说等300种以上。编撰办法是：先集中有关的史料作成“丛目”，再按照帝王在位年月，一条一条摘录下来，整理成略具条理的初稿，称“长编”，最后由司马光一手详加考订，删烦取要，笔削成有系统、冉体例，有组织的史籍。
《资治通鉴》内容是以政治、军事为主，目的是为统治者提供国家治乱兴亡的历史借鉴。全书体例严谨，脉胳分明，熔裁贯通，有体大思精之誉。
