最早提出地球围绕太阳转的是波兰天文学家哥白尼。他是近代天文学的奠基人。哥白尼并不是职业天文学家，而是一名教士，他的重要著作是在业余时间完成的。1533年，60岁的哥白尼在罗马做了一系列的讲演，提出了他的学说的要点，并未遭到教皇的反对。
古代的人们看到毎天太阳东升西落，认为地球是宇宙的中心，太阳围绕地球转。最 早提出地球围绕太阳转的是波兰天文学家哥 白尼。他是近代天文学的奠基人。
哥白尼并不是职业天文学家，而是一名 教士，他的重要著作是在业余时间完成的。 他大约在40岁时开始在朋友中散发一份简短 的手稿，初步阐述了他自己对日心说的看法。 哥白尼经过长年的观察和计算终于完成了他 的伟大著作《天体运行论》。在书中他正确地 论述了地球绕其轴心运转> 月球绕地球运转； 地球和其他所有（太阳系）行星都绕太阳运 转的事实。书中观测计算所得数值的精确度 是惊人的。例如，他得到恒星年的时间为365 天6小时9分40秒，与现在的精确值差约多30 秒，误差只有百万分之一。但是，由于观测条件的局限，他对宇宙的认识还有很大的偏 差，比如他认为星体运行的轨道是一系列的 同心圆，这当然是错误的。
1533年，60岁的哥白尼在罗马做了一系 列的讲演，提出了他的学说的要点，并未遭 到教皇的反对。但是他却担心教会反对，甚 至在他的书完稿后，还是迟迟不敢发表。直 到在他临近古稀之年才终于决定将它出版。 1543年5月24日去世的那一天，他才收到出版 商寄来的一部他写的书。
