世界上的岛弧集中分布于太平洋的西部、亚洲东缘,其中另布在亚洲大陆以东洋面上的岛屿带，自北至南包括堪察加一千岛岛弧、日本岛弧、琉球岛弧和中国台湾一菲律宾岛弧等，长达1方多公里，被称为“东亚花彩列岛”,是世界海洋中最长的岛弧。
世界上的岛弧集中分布于太平洋的西部、亚洲东缘,其中另布在亚洲大陆以东洋面上的岛屿带，自北至南包括堪察加一千岛岛弧、日本岛弧、琉球岛弧和中国台湾一菲律宾岛弧等，长达1方多公里，被称为“东亚花彩列岛”,是世界海洋中最长的岛弧。岛弧犹如一张张弯弓，其弓背部分朝向太平洋，四面则向着大陆，并紧紧镀住鄂霍次克海、日本海、东海、南海等,成为它们的天然屛障。弓背部分有千岛海沟、伊豆一小笠原海沟以及马里亚纳海沟等，都是世界著名的深海沟。从日本富士山（海拔3,776米)到伊豆一小笠原海沟之间直线距离仅300公里，高度却下降了13,000米。这种复杂的地质构造使东亚花彩列岛及其附近的海底一带成为地壳运动最激烈的地方之一,有广泛和强烈的火山喷发、频繁的地震活动，是环太平洋火山地震带的组成部分。列岛处在大陆地壳和洋底地壳的交接带，根据海底扩张学说和板块学说，海底不断发生扩张，最后大洋板块和相邻的大陆板块碰撞,陆块受挤压上拱，隆起形成岛弧;与此同时，大洋板块的前缘俯冲到大陆板块之下，并钻入地幔之中。在俯冲地带由于拖曳作用,形成很深的海沟。
