斯坦因是大英博物馆里中国文物馆藏的主要提供者。1907年斯坦因来到敦煌，经由传说得知了这批宝物的存在。大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一家，多达23万件。一进大英博物馆中国展厅的大门，就能看到远处墙壁上的敦煌壁画，走近细看还能发现当年所谓的“西方探险家”在上面留下的割痕。
斯坦因是大英博物馆里
中国文物馆藏的主要提供者。他在青年时代即对于亚历山大东征极感兴趣，也因而形成了其对于中亚探险的梦想。他一生从事探险旅行，以1907年在他第二次探险旅行当中，发现敦煌千佛洞的庞大遗产为最大的奇遇。这批文化艺术的宝物最先在1900年由
中国道士王元录在其住处旁的墙壁裂缝中所发现，洞穴中包括大枇的绘画、 经卷、古代文件、抄本和壁画。1907年斯坦因来到敦煌，经由传说得知了这批宝物的 存在。在王道士以及当时的中国清zheng府对这批
文物的价值认识不深、不知善藏的情形下，斯坦因才有机会博取王道士的好感与信任，然后将众多宝物一一得手后再运回英国。数量之大以车计数，一车一车将属于中国的珍贵文物运离中国的土地。大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一家，多达2.3万件。一进大英博物馆中国展厅的大门，就能看到远处墙壁上的敦煌壁画，走近细看还能发现当年所谓的“西方探险家”在上面留下的割痕。敦煌藏经洞的4万多件经书书稿中，也有1.3万件在大英博物馆。但这些仅是大英博物馆收藏的中国珍宝的1/10，其他的都被存放在10个藏室中，除非得到特殊许可，一般游客无缘谋面。其中包括：
世界上首部百科全书——《永乐大典》
康熙玉如意中国古代绘画代表作——《女史箴图》
