水城内外的主要建筑有：水门水闸、防波堤、平浪台、码头、敌台（炮楼）、灯楼、护城河和水师营地。如所建防波堤、平浪台，用来消波阻沙，减冲缓流，因此，每遇到风势猛烈，波涛汹涌之时，水门外既有堤防波，又有台平浪，城内小海仍水平如镜。
在山东省蓬莱县城北1公里的丹崖山东麓，有一座古代水城，初建于北宋庆历二年（公元1042年）。当时在此设“刀鱼巡按”，防御契丹入侵，也称“刀鱼寨”。明洪武九年(公元1376年)，倭寇经常侵扰海口，为了加强防卫，明王朝一方面将登州（即今蓬莱、长岛两县）升格为府，另方面将刀鱼褰旧址修建水城。水城建成后，便称为“备倭城”，通称篷莱水城。这是我国现存最早的一处海军基地。
水城依山麓地形构筑城墙，初建时，用土夯筑。到万历二十四年（公元1596年），再在外边砌上砖石，高约7米，宽8米。全城南北呈长方形，周长共2200米。城内在正中疏浚小海，呈窄长形，南北长655米。水城只有南北二座城门。南门为振阳门，与陆地相接，通向后方《北门为天挢口，古时候叫“关门口”，既引海水入内，又是船舶的进出口，宛如一个海军舰只进出港湾的“航门”。城内小海可以停泊船舰，也能用来操练水师。水城内外的主要建筑有：水门水闸、防波堤、平浪台、码头、敌台（炮楼）、灯楼、护城河和水师营地。水城在港址选择、港湾设计及工程技术等方面都有独到之处。如所建防波堤、平浪台，用来消波阻沙，减冲缓流，因此，每遇到风势猛烈，波涛汹涌之时，水门外既有堤防波，又有台平浪，城内小海仍水平如镜。有了水闸水位保持稳定，舰只进出不需要等待涨潮，随时可以出巡。明、清两代都将蓬莱水城作为海防要塞，驻扎水师。
明代抗倭名将戚继光和他的父亲戚景通都曾镇守过这一带海防。现在在蓬莱县城内戚家祠堂南侧，还有一座明嘉靖四十四年（公元1565年）为褒扬戚继光父子功绩而建立的石牌坊.
